Cryptische diversiteit en een unieke reproductieve modus in een neotropische waterslang uit Trinidad

Een recent gepubliceerde studie door Murphy en collega’s (2020) suggereert dat het aantal waterslangen in het geslacht Helicops is toegenomen van 19 naar 20 soorten op basis van morfologie. Trinidad heeft één soort (momenteel) in dat geslacht – Helicops angulatus, algemeen bekend als de bruingestreepte waterslang, of bij sommige lokale bewoners als de “watermapepire” (gezien op de foto hierboven door Renoir Auguste), vanwege zijn oppervlakkige gelijkenis met de Bothrops-adder “Mapepire Balsain”. Deze slang is echter niet zomaar een slang. Er wordt aangenomen dat het een unieke reproductieve modus heeft waarbij vrouwtjes vermoedelijk eieren leggen, zoals veel andere reptielen, maar ook levende jongen baren! Dit wordt soms facultatieve (levendbarende) reproductie genoemd, omdat ze beide kunnen doen. Het is niet zeker wat de verschillende keuze (of het ontbreken daarvan) in reproductieve modus teweegbrengt. Misschien is het milieugerelateerd. Het belang van het behoud van deze ongewone slangenpopulatie en zijn leefgebied is echter van het grootste belang, omdat we misschien meer te weten kunnen komen over de evolutie van deze soort, Squamates: hagedissen en slangen, en de mogelijke voordelen die ze kunnen hebben voor het verbeteren van onze kennis van het behoud van biodiversiteit. Visum: Murphy JC, Muñoz-Mérida A, Auguste RJ, Lasso-Alcalá O, Rivas GA, Jowers MJ. 2020. Bewijs voor cryptische diversiteit in de neotropische waterslang, Helicops angulatus (Linnaeus, 1758) (Dipsadidae, Hydropsini), met opmerkingen over de ecologie, facultatieve reproductieve modus en instandhouding. Amfibieën en reptielenbescherming 14(3) [Taxonomy Section]: 138-155 (e261). Link naar papier hier: pdf