Slangen zijn vaak ongrijpbare dieren. Men kan langs een bospad lopen en er kan er een zich in het volle zicht verstoppen. De ongrijpbaarheid van slangen heeft er echter toe geleid dat sommige soorten jarenlang, soms zelfs tientallen jaren, niet zijn waargenomen. Het observeren van ongrijpbare slangen in de natuur kan dus lonend en heilzaam zijn, niet alleen voor slangenliefhebbers, maar ook voor het behoud van de soort en de biodiversiteit. Een voorbeeld van een slang die onlangs werd herontdekt op het eiland Tobago na vele jaren onopgemerkt te zijn gebleven, is de grondslang van Hallowell (Atractus fuliginosus). Deze kleine ongevaarlijke slang (tot 30 cm lang) is een in het bos levende slang die in bladafval leeft. Ze voeden zich met kleine ongewervelde bodemdieren, waardoor ze belangrijke componenten zijn van ecologische voedselwebben. Een recente publicatie (referentie hieronder) documenteert bijgewerkte records van deze ongrijpbare slang op het eiland Tobago (West-Indië) in de afgelopen 7 jaar, waar eerdere records gedurende meer dan een decennium schaars waren. Natuurhistorische aantekeningen over de soort werden gedocumenteerd op basis van deze zeldzame waarnemingen, en biologen weten nu meer over de slang. Misschien komt deze ongrijpbare slang vaker voor dan we ons realiseren. Of erger nog, misschien dreigt het uit te sterven.
Hallowell’s grondslangAtractus fuliginosus. Foto door Renoir Auguste. ||
Referentie: Murphy, JC, Braswell, AL, Weems, J., Auguste, RJ, Rivas, GA, Rutherford, MG, Schargel, WE en Jowers, MJ 2021. De herontdekking van Hallowell’s grondslang, Atractus fuliginosus, op Tobago met opmerkingen over zijn natuurlijke historie. Herpetologisch overzicht 52 (3): 488-492.
creatSource link
